Concevoir la démocratie en 2040 : de la frustration à l’innovation démocratique

Design / Strategie / Formation

Dans quelle Europe les jeunes souhaitent-ils vivre en 2040 ?

Cette question n’est ni rhétorique, ni symbolique. Et elle n’est pas remise à « plus tard ».

Elle est actuellement explorée dans 19 pays européens, où des centaines de jeunes se réunissent lors d’ateliers nationaux organisés dans le cadre du projet Horizon Europe YouthDecide 2040 pour imaginer, débattre et concevoir l’avenir de la démocratie.

Entre mars et mai 2026, environ 700 participants vont prendre part à ce parcours collectif. Chaque atelier vise à devenir un espace structuré de réflexion sur les réalités démocratiques actuelles, d’exploration des futurs possibles et de co-création de scénarios démocratiques souhaitables pour 2040.

Et, au cœur de ce parcours se trouve un puissant outil de design que nous souhaitons partager avec vous : les Cartes d’Innovation Démocratique, également appelées « Democratic Seeds » (graines démocratiques).

La démocratie n’est pas statique

YouthDecide 2040 repose sur une idée simple mais exigeante : « La démocratie n’est pas un système achevé, mais un design en évolution. » Les futurs démocratiques ne sont pas prédéterminés. Nous sommes convaincus que ce qui devient possible dépend de ce que nous sommes capables d’imaginer, de formuler et de prototyper ensemble.

L’objectif est donc de passer d’une dynamique de plainte à une logique de co-création et de conception. Ainsi, plutôt que de demander aux jeunes ce qu’ils pensent de la politique de manière abstraite, l’atelier les invite à voyager dans le temps :

• d’abord en observant le présent,

• puis en identifiant les forces qui façonnent la démocratie,

• et enfin en traversant un “pont temporel” vers 2040 pour construire leur propre système démocratique.

Passer des frustrations à l’identification des « ingrédients » pour 2040

Au début de l’atelier, les participants sont invités à réfléchir à ce qu’ils aiment et n’aiment pas dans la vie en démocratie. Ce moment ancre le processus dans l’expérience vécue.

Mais YouthDecide ne s’arrête pas au diagnostic... Les participants explorent ensuite les facteurs d’influence susceptibles de façonner la démocratie dans les prochaines décennies (technologies, changement climatique, mouvements sociaux, transformations économiques...)

Le message clé est clair : « Le futur ne part pas de zéro, et nous sommes capables d’emporter le présent avec nous jusqu’en 2040. »

Vient ensuite un moment très dynamique et exploratoire de l’atelier : le “marché de l’innovation démocratique”.

Les "Democratic Seeds" : transformer la théorie en outils concrets

Durant cette phase, les participants circulent librement parmi 29 cartes d’innovation démocratique disposées dans la salle. Ces cartes, co-conçues par Jonathan Moskovic dans le cadre de la contribution du European University Institute (EUI) au projet, traduisent la théorie démocratique et des expériences réelles en outils accessibles et pratiques.

Chaque carte présente :

• une courte description d’une innovation démocratique existante

• un avantage clé

• un risque principal

• des exemples concrets d’application

Par exemple :

• Assemblées citoyennes institutionnalisées - des assemblées de citoyens tirés au sort intégrées durablement aux structures de gouvernance.

• Budget participatif - les citoyens participent directement aux décisions concernant les dépenses publiques.

• Démocratie liquide - chacun peut voter directement ou déléguer son vote selon le sujet.

• Future Design pour les générations futures - les participants adoptent la perspective des générations futures dans les délibérations.

Il est important de souligner que ces « innovations » ne sont pas des utopies, puisqu’elles s’inspirent d’initiatives déjà testées dans différents pays. Le terme « innovation » a été choisi parce que, bien qu’elles existent, ces pratiques restent relativement rares, souvent expérimentales, et encore peu intégrées aux pratiques démocratiques standard. Et surtout, chaque carte met également en évidence les risques potentiels. Car concevoir la démocratie ne consiste pas à idéaliser des outils, mais à comprendre les compromis qu’ils impliquent.

Passer de la sélection à la combinaison des ingrédients: construire des « recettes » démocratiques

Après avoir eu le temps d'explorer le marché, les participants sont invités à sélectionner les cinq innovations qui résonnent le plus avec leurs espoirs, leurs préoccupations, leurs intérêts et leurs valeurs. La métaphore utilisée à ce stade est volontairement simple :

« Imaginez que 2040 soit une recette. Vous choisissez les ingrédients. Mais la démocratie n’est pas un menu : c’est un système. »...

C'est pour cela, que plus tard lors du workshop, les participants se regroupent en équipes pour entrer dans des « Democracy Labs », où ils combinent :

• leurs aspirations pour l’avenir

• leurs espoirs et inquiétudes

• les innovations sélectionnées

• et les grands facteurs d’influence

Ensemble, ils esquissent une première version de leur système démocratique idéal.

Puis vient le test de résistance: des cartes de problèmes publics (questions locales et globales apparaissant en 2030 et 2035) sont introduites, obligeant chaque équipe à adapter et affiner son système : Leur modèle résiste-t-il à la pression ? Qui participe ? Qui décide ? Par quels canaux ? Avec quel pouvoir ?

La démocratie devient alors quelque chose de dynamique, d'itératif et de perfectible...

Le message de YouthDecide 2040

YouthDecide 2040 transmet un message puissant:

Les jeunes ne sont pas simplement les “électeurs de demain”, puisqu'ils sont déjà, et devraient être davantage considérés comme, des co-concepteurs des systèmes démocratiques.

Les cartes d’innovation démocratique rendent cela concret en transformant des concepts abstraits en outils combinables, discutables et reconfigurables.

Ainsi, le projet démontre quelque chose d’essentiel : La démocratie n’est pas statique et elle peut être prototypée, testée et même repensée.

Et si les institutions sont prêtes à écouter, 2040 peut devenir quelque chose que nous façonnons collectivement, plutôt qu’un avenir que nous héritons passivement.

Alors, ça vous tente de découvrir les innovations démocratiques?

Découvrir les cartes